＜あらすじなど＞

アテネの大公Theseusとアマゾンの女王Hippolytaとの婚約も迫ったある日、Hermiaは、父Egeusの訴えを聞き入れた大公から、Demetriusとの結婚を拒めば死か尼寺行きだと言い渡される。しかし彼女にはLysanderという相思相愛の恋人がいる。2人はアテネの国法を逃れるため、アテネ郊外の森に駆け落ちを決意する。Hermiaの友人でDemetrusを恋い慕うHelenaは彼の関心を引くために、この駆け落ちのことを彼に話す。DemetriusはHelenaに関心を示さず、Hermiaの後を追いHelenaも泣く泣くそのあとを追いかける。

そこは妖精たちの出没する森。妖精の王Oberonは妃のTitaniaと仲違いの最中。彼は妃を懲らしめるため小妖精Puckに命じて一目ぼれの妙薬(love-in-idleness)を眠っているTitaniaの目に注ぎ込む。その結果彼女は目が覚めたとき最初に目に入ったとんでもないものに恋することになる。

一方森へ逃げ込んだ4人の若者は道に迷って疲れ果て、眠ってしまう。彼らの様子を伺っていたOberonはHelenaとDemetriusの恋をまとめようとして、Puckに「恋の妙薬」をDemetriusの目に注ぐように指示するが、Puckは間違えてLysanderの目に垂らしてしまう。目覚めたLysanderはHelenaを最初に見てしまい、彼女を激しく恋してしまうので、4人は大騒動。

森の中では、アテネの職人たちも、大公の婚礼祝宴のための余興劇の練習中。Puckは一番とんまな織物屋のBottomにロバの頭をかぶせる。ちょうど目を覚ましたTitaniaはロバ頭のBottomに夢中に...。

しかし、やがてOberonもTitaniaを許し、またPuckの失敗で思わぬ混乱に巻き込まれた4人の恋人たちも、眠っている間に再びOberonの力で正常な状態に戻る。2組の恋人たちはTheseus公の許しを得て一緒に式を挙げ、その婚礼の夜、宮殿でBottomたちは「PyramusとThisbe」と題する「世にも哀れな悲劇」を熱演し一同を沸かせる。妖精の一群も祝福を与えながら、静かに立ちさる。

この録音は約イギリスOld Vic座の公演をLPレコード3枚に録音して約60年前に出されたものをデジタル化したものである。すでにCopyrightは切れているし、配役は全て亡くなっているが、往年の名優による貴重で見事な記録だ。メンデルスゾーンがこの劇のために作曲した音楽がBBC交響楽団の演奏で全体に流れ、森の神秘的な雰囲気を醸し出しているが、英語を聞くのが目的なので、序曲をはじめ、間奏曲も長めのものはちょっとさわりの部分だけに短縮した。従って全部聴いても2時間弱である。方々の結婚式で演奏される結婚行進曲もこの5幕にメンデルスゾーンが付けたものが元である。

一応この録音の出演者を書いておくと、

Theseus(ギリシャの大公)　Anthony Nichols
Hippolyta(アマゾンの女王)  Margaret Courtnay
Egeus(Hermiaの父；　娘Hermiaを無理に Demetriusと結婚させようとする)  John Dearth
Hermia(Lysanderの恋人)  Ann Walford
Demetrius (Helenaの恋人) Patrick Mcnee
Lysander(Hermia の恋人)  Terence Longdon
Helena(Demetrius の恋人)  Joan Benham
Titania(Oberonの妃)  Moira Shearer
Bottom (劇中劇の主役) Stanley　Halloway
BBC Symphony Orchestra and chorus conducted by Sir Malcolm Sargent

＜操作法＞（音声はADSLかケーブル回線でのみ可能です）

1.     左の欄の適当な項目のVOICEをクリックするとセリフが聞こえてきます。上のプレーヤー・パネルで、音量スライド・ボタンにカーソルを置いて左右にドラッグして音量を調整してください。(最大でも聞こえにくい場合はWindows画面の右下にある「音量調整アイコン」で調整してください)

2.     再生とともに少しずつ右に移動していくボタンは、全体の録音の中で今どの時点にあるかを示します。ボタンが通る溝の適当な位置をクリックすると、その位置から再生され、「後戻り」や「早送り」が瞬時に出来ます。少しだけ戻したいときは、ボタンの上のやや左寄りをクリックしてください。最初からもう1度再生したいときは、「停止」をクリックしてから「再生」をクリックしてください。「（一時）停止ボタン」「再生（▲）ボタン」などの操作も普通のＣＤプレーヤーと同じです。

3.     テキストを見ながらセリフを聞く場合は、左の欄のTEXTをクリックしてください。テキストを見ないで聞く場合は、左上の「TEXTをかくす」をクリックしてください。